Το μεγαλύτερο Καρναβάλι της Βόρειας Ελλάδας και το δεύτερο μεγαλύτερο σε όλη την Ελλάδα (μετά το Καρναβάλι της Πάτρας) είναι το Καρναβάλι της Ξάνθης.
Στο πλαίσιο των εορτασμών, διοργανώνονται εκδηλώσεις μουσικής, χορού, θεάτρου, ενώ πραγματοποιούνται παράλληλα εικαστικές, διαλέξεις, παρουσιάσεις βιβλίων και προβολές ταινιών.
Κορυφαία στιγμή του καρναβαλιού είναι η μεγάλη καρναβαλική παρέλαση της τελευταίας Κυριακής της Αποκριάς, στη διάρκεια της οποίας χιλιάδες καρναβαλιστές, μέλη συλλόγων και επισκέπτες γεμίζουν με χρώμα και ρυθμό το κέντρο της πόλης. Η καρναβαλική παρέλαση κλείνει με το έθιμο της καύσης του ομοιώματος του Τζάρου στον ποταμό Κόσσινθο.
